El Departamento de Justicia ha demandado a TikTok, lo cual ha generado una gran preocupación entre padres y autoridades por la seguridad y privacidad de los niños. Esta demanda a TikTok se centra en acusaciones de que la plataforma ha violado leyes federales de privacidad infantil al recolectar información personal de menores de 13 años sin el consentimiento de los padres. Este incidente es solo el más reciente en una serie de problemas legales para la popular aplicación de videos.

El viernes pasado, el Departamento de Justicia, junto con la Comisión Federal de Comercio (FTC), presentó una queja en un tribunal federal de California. La demanda a TikTok acusa a la empresa de incumplir un acuerdo previo con la FTC que estipulaba la necesidad de obtener el consentimiento de los padres antes de recolectar datos de menores. La empresa matriz de TikTok, ByteDance, también está involucrada en este caso.

En 2019, el gobierno federal había demandado a Musical.ly, la predecesora de TikTok, por violar la Ley de Protección de la Privacidad Infantil en Línea (COPPA). Musical.ly fue adquirida por ByteDance en 2017 y fusionada con TikTok, lo que resultó en un acuerdo de $5.7 millones y una orden judicial para cumplir con COPPA. Sin embargo, las nuevas acusaciones sugieren que TikTok ha seguido recolectando y utilizando información de niños sin el consentimiento adecuado.

Acusaciones Detalladas contra TikTok

Las autoridades alegan que TikTok ha permitido que niños menores de 13 años creen cuentas y mantengan su información personal sin notificar a sus padres. Incluso en el “Modo para Niños”, una versión de la aplicación diseñada para menores, se recolectó y compartió información con otras empresas. La queja indica que esta práctica permitió a TikTok atraer a usuarios jóvenes de manera masiva y sin controles parentales.

Otro aspecto preocupante de la demanda a TikTok es la acusación de compartir datos de usuarios menores con otras compañías, incluyendo Meta (Facebook) y AppsFlyer, una empresa de análisis. Esta práctica de “re-targeting” tenía como objetivo mantener a los jóvenes usuarios activos en la plataforma, incrementando su exposición a contenidos potencialmente inapropiados y a publicidad dirigida.

Violaciones Recurrentes y Medidas Legales

Según Brian M. Boynton, jefe de la División Civil del Departamento de Justicia, esta acción es crucial para detener a los infractores recurrentes que operan a gran escala. La FTC ha estado investigando si TikTok ha cumplido con el acuerdo de 2019 y ha encontrado que la empresa sigue sin respetar las leyes de privacidad infantil. Este caso subraya la importancia de la regulación y el cumplimiento en el mundo digital.

TikTok no ha respondido de inmediato a las solicitudes de comentarios sobre la demanda. Sin embargo, en casos anteriores, la empresa ha negado cualquier mala conducta y ha afirmado que toma la privacidad de los usuarios muy en serio. La demanda a TikTok representa un desafío significativo para la compañía, especialmente en un momento en que está tratando de expandirse y ganar más usuarios en Estados Unidos.

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